Un separador de hidrocarburos es una herramienta crítica diseñada para separar aceites y grasas (hidrocarburos) del agua antes de su liberación al medio ambiente o sistemas de tratamiento de aguas residuales. Su función es primordial en sitios donde hay una alta probabilidad de contaminación por hidrocarburos, como talleres mecánicos, estaciones de servicio y áreas industriales.

La operación de un separador de hidrocarburos se basa en el principio de la diferencia de densidad entre el agua y los hidrocarburos. Los hidrocarburos, al ser menos densos, tienden a flotar, lo que permite su separación del agua mediante un proceso físico.

• Cámara de Sedimentación: Donde las partículas pesadas se asientan.
• Cámara Separadora:  Aquí se realiza la separación de hidrocarburos del agua.
• Depósito Cóalescente: Aumenta la eficiencia de la separación al hacer que las gotas de aceite se unan en gotas más grandes.

Estos sistemas son vitales no solo para cumplir con responsabilidades ambientales sino también para adherirse a normativas específicas que regulan su diseño, instalación y mantenimiento. Su uso asegura que el agua liberada al medio ambiente esté libre de contaminantes nocivos, protegiendo así la biodiversidad y los recursos hídricos.

La efectividad y la implementación de los separadores de hidrocarburos están reguladas por normativas específicas, destacando entre ellas la UNE-EN 858-1 y su modificación A1-2004. Estas normativas establecen los requisitos para los sistemas de separación de hidrocarburos utilizados en el tratamiento de aguas residuales.

La norma UNE-EN 858-1 especifica los principios de diseño, funcionamiento, instalación, ensayo y mantenimiento de los separadores de hidrocarburos. Está orientada a garantizar que todos los separadores cumplan con un estándar mínimo de eficiencia en la separación de hidrocarburos del agua, protegiendo así el medio ambiente de la contaminación.

La modificación A1-2004 de la norma UNE-EN 858-1 introduce requisitos adicionales y clarificaciones para mejorar la comprensión y aplicación de la norma original. Esta actualización asegura que los separadores de hidrocarburos sean aún más eficientes y efectivos en la protección ambiental.

El mantenimiento regular es crucial para asegurar la eficiencia continua de un separador de hidrocarburos. Esto incluye limpiezas periódicas, inspecciones y, si es necesario, la sustitución de partes como el dispositivo coalescente. Seguir las directrices establecidas en las normativas UNE-EN 858-1 y A1-2004 no solo es una cuestión de cumplimiento legal sino también una práctica esencial para el cuidado ambiental.

• Inspecciones Regulares: Para asegurar que el sistema funciona correctamente.
• Limpieza Programada:Para prevenir la acumulación de hidrocarburos y sedimentos.
• Registro de Mantenimiento: Mantener un registro detallado de todas las acciones de mantenimiento.